Astronauten in Soesterberg

Het Centrum voor Mens en Luchtvaart (CML) verwelkomde gisteren zeven aspirant-astronauten van European Space Agency (ESA). Zij volgden bij het CML aan de Kampweg in Soesterberg de zogenoemde centrifuge-training, die ook alle vliegers van de Koninklijke Luchtmacht krijgen.

Invloed G-krachten

Zeven astronauten maakten zich gisterenmiddag op voor de simulatie en het beoefenen van G-krachten tijdens de centrifuge-training bij het CML. Een enorme draaimolen met een lange arm, met daaraan een éénmans-cabine die met enorme snelheid rond draait in een diep gat in het gebouw. Verscholen achter de struiken aan de Kampweg zit al jaren het CML, dat het kennisinstituut is voor de Nederlandse luchtvaart. Buiten de diverse trainingen voor het luchtvarend personeel doen ze ook onderzoeken en ontwikkelen ze tools voor een betere prestatie van bijvoorbeeld F-16 piloten. Van speciale kleding tot high-tech helmen en luchtdrukpakken, die het comfortabel moeten maken op grote hoogte.

Het was voor het eerst dat een groep kandidaat-astronauten van ESA deze training kreeg bij het CML. Met het faciliteren ervan draagt het centrum bij aan onderzoek om te bepalen welke invloed G-krachten hebben op de ruimtevaarder.

Veel dwarsverbanden

Foto Defensie- Kolonel Ted Meeuwsen (midden)

ESA heeft zelf geen centrifuge en maakt daarom gebruik van de kennis en apparatuur van het CML. Volgens commandant kolonel Ted Meeuwsen is het leerzaam voor zowel de Koninklijke Luchtmacht als ESA. “Er zijn veel dwarsverbanden tussen de luchtmacht en de ruimtevaart. Op deze manier kunnen we kennis uitwisselen en van elkaar leren. Dat is van groot belang voor de gezondheid, veiligheid en inzetbaarheid van ons luchtvarend personeel”, zegt hij in zijn presentatie. “Het feit dat ESA bij ons komt, is al een goed signaal. We staan dus goed aangeschreven”, aldus kolonel Meeuwsen.

Tot 9 keer de zwaartekracht

Tijdens de centrifuge-training ervaren vliegers, en nu dus de aspirant-astronauten, hoe extreme G-krachten voelen. Die lopen op tot 9 keer de zwaartekracht, zoals in gevechtsvliegtuigen. De 7 aspirant-astronauten kregen eveneens te maken met G-krachten, maar niet verder dan zes keer de zwaartekracht.

De kandidaat-astronauten kwamen uit Australië, België, Frankrijk, Spanje, Verenigd Koninkrijk en Zwitserland. In april 2024 hopen zij de basisopleiding tot astronaut af te ronden.

Bron: Defensie.nl