Bijzonder hondenmonument op vliegbasis Soesterberg

Vliegbasis Soesterberg, een plek doordrenkt van geschiedenis en betekenis voor de Nederlandse krijgsmacht, herbergt enkele bijzondere monumenten.

Een verrassend monument en wellicht minder bekend, desalniettemin van onschatbare waarde, is het unieke hondenmonument dat vlakbij het militair museum onlangs is onthuld. Dit monument is een eerbetoon aan alle diensthonden die sinds 1951 van onschatbare waarde zijn geweest voor de Nederlandse krijgsmacht.

Uitzonderlijk werk

“Het lijkt allemaal zo simpel…”, begint adjudant Jan Willem Jonk, een diensthondenspecialist met maar liefst 32 jaar ervaring bij de Luchtmacht. “Je haalt een hond uit de kennel en gaat je werk doen; van het beveiligen van vliegbases tot het opsporen van explosieven. Maar de inzet van diensthonden gaat veel verder,” aldus Jonk, die met enthousiasme spreekt over zijn werk met deze geliefde viervoeters.

Met een onvergetelijke band tussen mens en hond, benadrukt Jonk het belang van waardering voor deze dieren, die altijd in het belang van de organisatie werken, zowel nationaal als internationaal. Als eerbetoon aan hun inzet en betekenis is het hondenmonument op vliegbasis Soesterberg geplaatst.

Monument met betekenis

Het monument dient niet alleen als gedenkplaats, maar ook als vieringspunt, bijvoorbeeld bij de terugkeer van een eenheid uit een missiegebied of bij de afstudering van nieuwe hondenteams. Hoewel het monument een luchtmachttintje heeft, symboliseert het de waarde van diensthonden voor de gehele krijgsmacht.

Scherpe zintuigen

Hoewel sommigen het monument voor diensthonden wellicht overdreven vinden, staan hondenexperts hier volledig achter. Adjudant Jonk benadrukt dat diensthonden, vooral die uit Nederland, wereldwijd hoog aangeschreven staan vanwege hun grote meerwaarde voor de krijgsmacht. Met hun scherpe zintuigen kunnen ze in korte tijd grote gebieden doorzoeken op explosieven, wat voor mensen veel meer tijd in beslag zou nemen.

Sinds 1951 worden diensthonden ingezet bij de Nederlandse krijgsmacht, waar ze regelmatig worden ingezet tijdens uitzendingen. Als erkenning voor hun dienst ontvangen ze een uitzendmedaille in de vorm van een penning aan hun halsband.

Verschillende specialisaties

Momenteel heeft Defensie 350 diensthonden in dienst, verdeeld over bewakingshonden en verschillende soorten speurhonden, waaronder explosieven speurhonden. Deze honden zijn getraind om vrijwel alles te vinden, behalve edelmetalen zoals goud. Ze staan altijd klaar om militaire vrachten te verkennen op bijvoorbeeld Vliegbasis Eindhoven of om voertuigen van buitenlandse eenheden te doorzoeken tijdens verplaatsingen of oefeningen in Nederland.

Het hondenmonument op vliegbasis Soesterberg staat symbool voor de onmisbare bijdrage van deze viervoetige helden aan de veiligheid en bescherming van ons land. Het monument is te bezichtigen op het Luchtmachtplein nabij het Militair Museum.

Bron: Jessica Bode – Defensiekrant