De afscheidsronde van de Nederlandse F-16’s was een grote teleurstelling voor de vele belangstellenden die zich hadden verzameld op de voormalige luchtmachtbasis Soesterberg.
Terwijl duizenden mensen door het hele land naar de lucht staarden om een laatste glimp van de iconische straaljagers op te vangen, bleken de F-16’s een andere route te hebben genomen. Soesterberg, een belangrijke locatie in de geschiedenis van de Koninklijke Luchtmacht, werd volledig overgeslagen en dat vonden veel mensen die de regen trotseerden een grote domper.
Op de voormalige landingsbaan stonden rijen van trouwe vliegtuigspotters, gewapend met camera’s en verrekijkers, in de hoop het afscheid van de F-16’s van dichtbij te kunnen meemaken. Ook medewerkers van Defensie en het Nationaal Militair Museum (NMM), dat op het terrein van de oude luchtmachtbasis staat, keken reikhalzend uit naar het moment.
Een onverwachte wending
Die wens bleek echter niet uit te komen. Terwijl de groep aanwezigen verwachtingsvol naar de hemel tuurde, kwamen de straaljagers niet in beeld. De spanning groeide, maar het bleef angstvallig stil boven Soesterberg. Al snel werd duidelijk dat de F-16’s een andere koers hadden gekozen. Volgens leden van de Spotting Group Volkel, een groep enthousiaste vliegtuigspotters, was het slechte weer de reden voor de koerswijziging. Het leek erop dat de toestellen vanwege de weersomstandigheden een kortere route hadden genomen en daardoor Soesterberg hadden overgeslagen.
De teleurstelling onder de aanwezigen was groot. Voor velen was de oude luchtmachtbasis Soesterberg een symbolische plek om afscheid te nemen van de F-16, omdat het terrein jarenlang een belangrijke rol speelde in de Nederlandse militaire luchtvaart. “Het voelt als een gemiste kans,” zei een aanwezige vliegtuigspotter. Burgemeester Metz was donderdag nog zo enthousiast over de aangenomen route en het aanvliegen boven Soesterberg, maar het mocht niet baten.
Einde van een tijdperk
Vandaag markeert het definitieve afscheid van de F-16, een straaljager die bijna vijftig jaar in dienst is geweest van de Koninklijke Luchtmacht. De F-16 heeft tijdens die periode een cruciale rol gespeeld in de verdediging van het Nederlandse luchtruim en werd ook ingezet tijdens internationale missies. De toestellen maken plaats voor de modernere F-35’s, die in de afgelopen jaren geleidelijk in gebruik zijn genomen.
De laatste toestellen maakten vandaag een uitgebreide afscheidsronde over Nederland en deden daarbij verschillende locaties aan die een historische link hebben met de F-16. De verwachting was dat Soesterberg als voormalige luchtmachtbasis niet in dat rijtje zou ontbreken, maar dat bleek vanmiddag toch anders uit te pakken.
Hoewel de Koninklijke Luchtmacht geen officiële verklaring heeft gegeven voor het overslaan van Soesterberg, vermoeden deskundigen dat het slechte weer een doorslaggevende factor is geweest. Ondanks de teleurstelling zal de F-16 in de herinnering blijven voortleven als een van de meest iconische straaljagers uit de Nederlandse luchtvaartgeschiedenis.
Voor de vliegtuigspotters op Soesterberg blijft er echter een wrange nasmaak achter. Wat voor velen een feestelijke afsluiting van een tijdperk had moeten zijn, eindigde in een gemiste kans.
Heb samen men mn zoon in de stromende regen staan wachten. Hele week naar uitgekeken. Echt jammer dat ze uitgerekend Soesterberg oversloegen
Zo ontzettend jammer voor alle mensen die er op stonden te wachten , ook wij waren teleurgesteld. Mischien kan Defensie nog eenmaal echt een mooie afscheids vlucht maken, desnoods met minder F 16 . Zo vaak vlogen ze over Overvecht, samen met de Amerikanen. Mooie herinnering.
Het slechte weer zou de oorzaak zijn. Ou daar geloof ik niks van.
Getrainde piloten die dit weer niet aankunnen … ? Geloof er ook niets van.
Wat een enorme teleurstelling was dit, de bakermat van de Nederlandse luchtmacht overgeslagen. We hebben 1,5 uur in de regen staan wachten op helemaal niets. Een bericht vanuit de koninklijke luchtmacht was op dat moment wel op zijn plaats geweest. Op de live stream was er ook niets over te horen. Hoop nog op iets van een herkansing, maar dat zal er zeker niet komen.
Heel vreemd dit. Het was in heel NL slecht weer. Vantevoren aankondigen en niemand die uitlegt waarom ze niet komen. Zo sneu voor de mensen in de stromende regen en Sberg en omgeving.