+31 657 609 352 
Een jaar na de verwoestende brand in het gemeentehuis van Soest heeft de gemeente nog steeds te maken met de zware gevolgen.
In de nacht van 27 op 28 november vorig jaar brak er brand uit die grote schade aanrichtte, vooral op de begane grond bij de publieksbalies en kantoren van burgerzaken. De dader is nog steeds niet gevonden; het politieonderzoek blijft zonder resultaat.
Sluiting deel gemeentehuis
Door de brand raakten de werkruimtes van de publieksbalie ernstig beschadigd en door rook- en roetschade kon een groter deel van het gemeentehuis niet gebruikt worden. Ook werkruimtes en de vergaderruimtes op de 1e en 2e verdieping werden afgesloten, maar waren binnen twee weken weer open. De organisatie heeft hier weinig hinder van ondervonden; het meeste werk ging gewoon door omdat veel medewerkers ook thuis kunnen werken. Uitvoeringsorganisatie BBS bleef wel open, want aan dat deel van het gebouw was geen schade.
Na vier dagen opende de gemeente tijdelijke publieksbalies. De raadzaal kon al op donderdagavond 30 november weer gebruikt worden. Huwelijksvoltrekkingen zijn doorgegaan op een alternatieve locatie.
Ontwerp door inbreng van medewerkers
Ondanks de teleurstelling over het vastgelopen politieonderzoek zijn er nu plannen voor een moderne herinrichting. Na herstelwerkzaamheden zijn de publieksbalies en verschillende ruimtes weer open. De gemeente presenteerde een nieuw ontwerp voor de centrale hal, dat deels is bedacht door de eigen medewerkers. De hal krijgt een open, uitnodigende uitstraling met veel glas en comfortabele zitbanken.
Inrichting van 1 miljoen Euro
De kosten voor de herinrichting worden geraamd op ruim één miljoen Euro. Slechts een klein deel hiervan, ongeveer € 350.000 wordt vergoed door de verzekeraar. De gemeente moet de resterende € 650.000 zelf bekostigen uit de algemene middelen, wat leidt tot een forse financiële tegenvaller die niet in de meerjarenbegroting was opgenomen.
Beloning voor de gouden tip
Ook de emotionele impact is groot. Veel inwoners ervaren de brand als een aanval op hun gemeenschap. De politie heeft een beloning van € 15.000 uitgeloofd voor tips die naar de dader leiden, maar het onderzoek is tot nu toe zonder succes.
Burgemeester Metz blijft echter hopen dat de dader uiteindelijk wordt gepakt. Soest werkt ondertussen verder aan een vernieuwd gemeentehuis. Het gebouw moet een toegankelijke ontmoetingsplek worden die past bij de moderne tijd en waar de iedere inwoner trots op kan zijn.
