In DierenPark Amersfoort hebben leeuwenwelpjes Naya en Zola hun eerste stapjes buiten gezet. De nieuwsgierige tweeling genoot zichtbaar van het grote avontuur.
Ze renden, speelden en onderzochten elk hoekje van hun verblijf. Dierverzorger Marc Belt van Dierenpark Amersfoort kijkt tevreden toe. “Ze zijn ontzettend speels en laten geen bosje, kei of heuveltje met rust.”
Eerste weken in kraamkamer
De jonge leeuwenwelpen werden op Dierendag, 4 oktober, geboren. Hun moeder, Zaila, zorgde de eerste weken goed voor haar jongen in de kraamkamer. Nu zijn ze sterk genoeg om hun buitenverblijf te ontdekken. Zaila blijft in de buurt en houdt alles scherp in de gaten. “Ze is een beschermende moeder, maar geeft ze de ruimte om op avontuur te gaan,” vertelt Marc.
De namen van de welpen zijn bijzonder. Naya betekent ‘doel’ en Zola betekent ‘kalm’ in het Swahili. Volgens Marc passen de namen goed bij de welpen. “Ze hebben een speels karakter, maar lijken ook erg op hun gemak in nieuwe situaties.”
Kennismaking met familie
De eerste keer buiten was extra spannend. De welpjes ontmoetten ook voor het eerst hun vader, Ramzes, en tante, Sabi. Ramzes reageerde rustig en liet de jongen vrij rondlopen. “Het is mooi om te zien hoe hij ze op hun gemak laat,” zegt Marc.
Tante Sabi toonde veel interesse in de kleintjes. Ze zocht ze regelmatig op om samen te spelen. “De band tussen Sabi en de welpen groeit snel,” vertelt Marc. Volgens hem is het belangrijk dat de jongen goed opgroeien binnen de groep.
Bedreigde diersoort
In het wild hebben leeuwen het zwaar. Hun leefgebied verdwijnt door landbouw en jacht. Veel boeren zien leeuwen als een gevaar voor hun vee en jagen daarom op hen. Dit maakt de leeuw een bedreigde diersoort.
DierenPark Amersfoort doet veel om deze dieren te beschermen. Via het Wildlife Fund steunt het park organisaties die zich inzetten voor de leeuw én voor de lokale bevolking. Marc benadrukt het belang van de geboortes in het park. “Elke geboorte helpt mee aan het behoud van de soort.”
Bezoekers welkom
Vanaf vandaag kunnen bezoekers Naya en Zola bewonderen. De welpen verkennen het buitenverblijf steeds vaker en spelen volop. “Ze genieten zichtbaar van hun nieuwe omgeving,” vertelt Marc. Ook moeder Zaila en de rest van de groep zijn regelmatig te zien.
Het dierenpark verwacht veel bezoekers de komende dagen. Veel mensen hopen een glimp op te vangen van de speelse welpjes. “Voor wie geluk heeft, is de hele familie samen te zien,” zegt Marc. Dat zijn moeder Zaila, vader Ramzes, tante Sabi en natuurlijk Naya en Zola.
De komst van de welpjes is niet alleen een feest voor het park, maar ook een kans om mensen bewust te maken van het lot van de leeuw. Het zien van deze jonge dieren laat volgens Marc zien hoe belangrijk het is om de soort te beschermen.
“Het is prachtig om hun eerste stapjes mee te maken,” zegt Marc. “Naya en Zola zijn een hoopvol teken voor de toekomst van de leeuw.”
