Vrijdag 27 september 2024 belooft een historische dag te worden voor de Koninklijke Luchtmacht, maar ook voor het wereldberoemd (voormalig) militair vliegveld Soesterberg.
Maar liefst zes tot acht F-16’s zullen in formatie over Soesterberg vliegen in een indrukwekkende fly-by, een gebeurtenis die de nagedachtenis van dit vliegveld, de bakermat van de Nederlandse luchtvaart, eer aandoet. Voor velen zal dit de laatste keer zijn dat deze supersonische vliegtuigen het luchtruim boven Soesterberg zullen vullen, voordat het gevechtsvliegtuig definitief met pensioen gaan.
Het bruisende centrum van de Nederlandse luchtvaart
Soesterberg, het bruisende centrum van de Nederlandse luchtvaart, kent een rijke geschiedenis die begon in 1910, toen pioniers Lugard en Verwey de NV Maatschappij voor Luchtvaart oprichtten. In april 1911 maakte Frits Koolhoven hier zijn eerste succesvolle proefvlucht, en vanaf dat moment was het lot van Soesterberg als een belangrijk luchtvaartcentrum bezegeld.
Met de oprichting van de Luchtvaartafdeeling der Koninklijke Landmacht (LVA) in 1913 kreeg Soesterberg een nieuwe impuls. Het vliegveld werd een broedplaats voor technologische innovatie en een centrum voor de groei van de Nederlandse luchtvaart. Niet alleen piloten, maar ook technici, grondpersoneel en toeleveringsbedrijven vestigden zich in en rond het dorp. Het Centrum Mens en Luchtvaart en TNO aan de Kampweg zijn tot op heden nog steeds het middelpunt van de luchtvaart. “De luchtvaart begon allemaal in Soesterberg, maar liefst 100 jaar luchtvaartgeschiedenis in onze gemeente”, aldus trotse Burgemeester Rob Metz.
Pijnlijke sluiting na 100 jaar militaire vliegbewegingen
In 2008 kwam er echter een einde aan een eeuw luchtvaartactiviteiten op Soesterberg, met een officiële sluiting van de vliegbasis. Dit markeerde het einde van een tijdperk voor het dorp dat synoniem was geworden met de Nederlandse luchtvaart. In 2014 werd de ontmantelde basis officieel overgedragen aan het Utrechts Landschap en begon een nieuwe toekomst voor het gebied, zonder de vertrouwde geluiden van opstijgende en landende vliegtuigen.
Fighting Falcon F16 als zeer geliefd toestel
Voor de inwoners van Soesterberg, die in de loop der jaren talloze iconische vliegtuigen voorbij hebben zien komen, blijft de F-16 Fighting Falcon een geliefde herinnering. Dit krachtige toestel, dat bijna 50 jaar in dienst is geweest van de Koninklijke Luchtmacht, wordt nu vervangen door de F-35 Joint Strike Fighter. De F-16, beroemd om zijn duizelingwekkende snelheid en indrukwekkende manoeuvres, heeft een rijke geschiedenis op elk continent en zal met pensioen gaan.
Laatste Fly By van F16 boven Soesterberg
De fly-by aankomende vrijdag 27 september zal ongetwijfeld in het geheugen gegrift blijven als een eerbetoon aan het gevechtsvliegtuig dat de hemel van Soesterberg jarenlang domineerde en een afsluiting van een gedenkwaardige periode in de Nederlandse luchtvaartgeschiedenis. Maak je klaar voor een indrukwekkend en historisch kort moment boven de bakermat van de Nederlandse Luchtvaart.
“We volgen de route en het passeren op ‘flightradar, een mobiel applicatie die vliegbewegingen zichtbaar maakt” aldus een vliegtuigspotter, omdat de Koninklijke Luchtmacht geen tijdstippen doorgeeft van verwachte vliegbewegingen. De enige zekerheid die we kunnen geven is de start morgenmiddag rond 13.45 uur vanaf vliegbasis Volkel, je bent dus alvast gewaarschuwd!