Op 26 september 2024 begint Soesterbergse Vera Otten (24) aan een bijzondere fietstocht van 1.400 kilometer van het Friese Buitenpost naar het Zwitserse Genève.
In elf dagen tijd fietst ze naar het grootste Europese dementiecongres ‘Alzheimer Europe’, waar ze een presentatie geeft over de ‘Houd je brein gezond’-training van Alzheimer Nederland. Met haar fietstocht wil ze geld ophalen voor wetenschappelijk onderzoek naar dementie en aandacht vragen voor de ingrijpende gevolgen van de ziekte.
Aandacht vragen voor dementie
De motivatie voor deze uitdaging komt voort uit persoonlijke ervaringen. Vera fietst met haar opa Sierd (91) en oma Pietje (90) uit Buitenpost in gedachten, en met haar pake Henk (83) en beppe Sjouk (86) uit Twijzel, die inmiddels beiden zijn overleden. “Ik fiets voor hen, maar ook voor alle andere mensen die getroffen worden door dementie. Nog steeds is er geen oplossing voor deze verschrikkelijke ziekte,” aldus Vera uit Soesterberg. “Het raakt zoveel mensen, want 1 op de 5 krijgt uiteindelijk te maken met dementie.”
Voor opa, die zijn woorden verliest
Vera’s opa Sierd heeft vasculaire dementie. Eenvoudige handelingen, zoals een boterham smeren of zich aankleden, zijn voor hem lastig geworden. Wat Vera echter het meest raakt, is dat hij zijn vermogen om te spreken vrijwel kwijt is. “Mijn opa was altijd zo spraakzaam en wist altijd alles. Nu kan hij nauwelijks nog praten. Het is moeilijk te zien hoe hij worstelt om woorden te vinden,” vertelt Vera. Opa Sierd woont nog thuis, waar oma Pietje dagelijks voor hem zorgt met hulp van familie en zorgverleners. Ondanks de uitdagingen proberen ze samen te genieten van de momenten die ze nog hebben.
Voor haar sterke wil
Beppe Sjouk, die vier jaar geleden overleed, was ondanks haar dementie altijd de sterke vrouw die Vera zich herinnert. De zorg voor haar was vaak intensief, maar er was ook opluchting in het zien van haar ongebroken geest. Na het overlijden van Henk werd ze opgenomen in een verpleeghuis. Haar geheugen liet haar volledig in de steek, maar praten kon ze nog als de beste. Vera herinnert zich de vele mooie gesprekken die ze hadden tijdens haar bezoekjes. Het afscheid viel haar altijd zwaar, vooral omdat ze na elk bezoek opnieuw alleen achterbleef op haar kamer.
Iedere bijdrage is er één!
Met haar fietstocht hoopt Soesterbergse Vera een succes te maken van haar inzamelingsactie voor Alzheimer Nederland. “Elke donatie helpt, klein of groot. Samen kunnen we bijdragen aan onderzoek dat hopelijk een oplossing zal vinden voor deze vreselijke ziekte.” Iedereen die wil bijdragen kan Soesterbergse Vera’s actie volgen en doneren via de website: “Op de fiets naar Genève” (inactievooralzheimer.nl).
