StartbaanRun viert haar vijftienjarig bestaan

De StartbaanRun, inmiddels een gevestigde naam in de regio, keert op 3 november voor de 11e keer terug op het iconische Park Vliegbasis Soesterberg.

Dit hardloopevenement, dat wordt georganiseerd door Rotary Club Amersfoort en Atletiekvereniging Altis, heeft niet alleen sportief succes geboekt maar ook veel betekend voor de gemeenschap. De opbrengsten gaan dit jaar opnieuw naar lokale goede doelen die kinderen en jongeren uit achterstandsituaties steunen. Met € 15.000 opgehaald in 2023, zijn de organisatoren vastbesloten ook dit jaar een substantiële bijdrage te leveren.

Een parcours vol historie en natuur

De StartbaanRun is bijzonder door de unieke locatie en het afwisselende parcours, dat zich uitstrekt over de voormalige vliegbasis van Soesterberg. Deelnemers lopen niet alleen door het prachtige natuurgebied van het Utrechts Landschap, maar ook over delen van de oude startbanen. De nostalgie van de militaire luchtvaart is nog altijd voelbaar, vooral tijdens de laatste kilometers van de 10 kilometerloop, waar lopers een indrukwekkende 7 km over de historische startbanen afleggen. De geur van ingebrande rubber van vroegere straaljagers lijkt haast in de lucht te hangen terwijl sporters zich wagen op de uitgestrekte 3 km lange landingsbaan.

Voor kinderen zijn er speciaal twee runs: een 1.000 meterloop voor 6- tot 9-jarigen en een 1.500 meterloop voor 10- tot 12-jarigen. Nieuw dit jaar is de toevoeging van een uitdagende 11,5 km trailrun, met 175 hoogtemeters en paden door het afgesloten landgoed De Paltz en de vliegbasis, wat deze loop nog specialer maakt.

Een sportieve uitdaging met hart voor het goede doel

StartbaanRun is meer dan een hardloopevenement: het is een kans om iets terug te doen voor de gemeenschap. Sinds 2019 gaat de opbrengst naar goede doelen dichtbij huis, met een focus op kinderen en jongeren die in kwetsbare situaties verkeren. “In de eerste jaren konden we hoge bedragen doneren aan goede doelen in Afrika. Sinds 2019 hebben we besloten de aandacht te richten op kinderen in onze eigen regio. Deze jongeren verdienen alle hulp, en wij zijn er trots op dat we met de StartbaanRun hieraan bijdragen”, aldus Siefko Slob van Rotary Amersfoort op de website van de StartbaanRun. Bovendien hebben deelnemers dit jaar bij de inschrijving de mogelijkheid om extra te doneren.

Een snelle baan en kans op een persoonlijk record

Race director Inge Bommezijn van Atletiekvereniging Altis vertelt: “De StartbaanRun heeft een snel parcours en biedt lopers die hun PR willen verbeteren extra kansen. Door ervaren ‘hazen’ in te zetten op de 10 km-loop, kunnen lopers hun eigen doel en tempo aanhouden met professionele ondersteuning.” Met de hazen kan iedere deelnemer op zijn eigen tempo het maximale uit zichzelf halen en een persoonlijk doel verwezenlijken. In 2022 zijn er zelfs parcoursrecords behaald, zowel door mannelijke als vrouwelijke lopers.

Van militaire basis naar natuurgebied

De StartbaanRun begon ooit op een actief veld van de Koninklijke Luchtmacht, maar inmiddels heeft de natuur het terrein overgenomen. De straaljagers zijn verdwenen, maar de historie blijft voelbaar tijdens de loop. Lopers ervaren de ruige schoonheid en nostalgische sfeer van een voormalige luchtmachtbasis die tegenwoordig een natuurgebied is.

Met maximaal 1.250 deelnemers belooft de editie van 2024 opnieuw een memorabele dag te worden. Of het nu gaat om een sportieve uitdaging, het verbeteren van een persoonlijk record, of een steentje bijdragen aan het goede doel – de StartbaanRun heeft het allemaal.