Wolf blijft voorlopig beschermd

De provincie Utrecht mag voorlopig geen actie ondernemen tegen een specifieke wolf in de omgeving van Leusden.

De wolf, met genetische code GW3237m, staat al geruime tijd in de belangstelling van de provincie omdat het dier zich volgens hen onnatuurlijk gedraagt. Echter, de voorzieningenrechter van de rechtbank Midden-Nederland heeft bepaald dat de maatregelen om de wolf te vangen, verdoven, zenderen en zelfs te beschieten met een paintballgeweer, voorlopig van de baan zijn.

De wolf en zijn gedrag

De wolf, die sinds maart 2023 te dicht in de buurt van mensen en honden zou komen, wordt door de provincie gezien als een potentieel gevaar. Om de situatie in de hand te houden, wilden de Gedeputeerde Staten (GS) van de provincie Utrecht ingrijpen. Hun plan: de wolf vangen, verdoven en van een zendertje voorzien om het gedrag te monitoren. Mocht dat niet genoeg zijn, stond er nog een opvallende maatregel op het programma: de wolf schuw maken door hem met een paintballgeweer te beschieten.

De gedachte was dat de wolf door deze aanpak zou leren om afstand te houden van mensen en honden. GS verleende hiervoor een omgevingsvergunning, maar de plannen stuitten op weerstand van dierenorganisaties.

Bezwaar van dierenorganisaties

Stichting De Faunabescherming en Stichting Animal Rights trokken aan de bel en maakten bezwaar tegen de omgevingsvergunning. Zij waren het niet eens met de stelling dat het gedrag van de wolf onnatuurlijk is. Volgens hen vertoont het dier juist natuurlijk gedrag dat hoort bij een beschermde soort. Bovendien stelden de stichtingen dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat de voorgestelde maatregelen effectief zijn om het gedrag van de wolf te veranderen.

Ook voerden de dierenorganisaties aan dat andere, minder ingrijpende maatregelen onvoldoende onderzocht waren. Om te voorkomen dat de provincie zou beginnen met het vangen en verdoven van de wolf, vroegen de stichtingen de voorzieningenrechter om in te grijpen.

Uitspraak rechter: wolf blijft voorlopig vrij

In de spoedprocedure besloot de voorzieningenrechter dat de provincie op dit moment niet voldoende heeft onderbouwd waarom het noodzakelijk is om de wolf te vangen en te verstoren. Hoewel de zorgen van de provincie begrijpelijk zijn, is de wolf een strikt beschermde diersoort. Zonder gedegen onderbouwing mogen er geen ingrijpende maatregelen worden genomen.

De rechter oordeelde dat de provincie onvoldoende duidelijkheid heeft gegeven over de meldingen van het afwijkende gedrag van de wolf en hoe deze door deskundigen zijn beoordeeld. Daardoor is niet vast te stellen of de wolf daadwerkelijk een gevaar vormt voor de openbare veiligheid. Ook blijft onduidelijk of de voorgestelde maatregelen effectief en proportioneel zijn.

Wat nu?

De provincie mag tot ten minste twee weken na de beslissing op het bezwaar niet beginnen met het vangen of zenderen van de wolf. Mocht de provincie toch willen starten met de maatregelen, dan kunnen ze de rechter opnieuw vragen om een oordeel, mits ze hun argumenten beter onderbouwen.

Voorlopig blijft de wolf in Leusden en omgeving dus met rust, maar de discussie over hoe om te gaan met deze beschermde diersoort is nog lang niet voorbij.